本文的姊妹篇《核能：人类未来的依靠》是站在50-100年的时空角度来阐述核能的发展前景的，本文则将观察期缩短至10-20年。
通过对世界各国核电发展的历史和现状的研究，我们得出结论：核能是化石能源的最好替代，核电的“替代角色”在今后10-20年的发展中将起主导作用，核电的发展速度及景气周期将随其替代性的强弱而波动。
化石能源还远未达到枯竭的地步，按照目前的化石能源的储采比，化石能源还可以供给人类使用五、六十年。并且，多年的经验显示，随着勘探开采技术的提高，石油、煤炭、天然气新的储量的发现和原有储量的再开采都在进一步增加，因此，在现实生活中人类尚未真正受到化石能源枯竭的威胁，目前的担心更多的是未雨绸缪。在这种情况下，核能尚不具备大规模应用的根本动力。
具体来看，纵观未来10-20年的核能发展，我们认为，核电的发展将仍然主要延续70年代以来的特点，即世界各国对核电的投资将随着以石油为代表的化石能源的使用成本（价格）的变化而变化，充分显现出核电的替代性质，并随之形成核电的景气周期的波动。
